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인간과 자연의 공생을 향한 작은 약속 — 최재은, 서울시립미술관 첫 국공립 개인전 개최

김민주
2025-12-23

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최재은 ©서울시립미술관

(사진 제공: 서울시립미술관)


서울시립미술관은 한국현대미술을 대표하는 작가 최재은의 개인전 《최재은: 약속(Where Beings Be)》을 2025년 12월 23일부터 2026년 4월 5일까지 서소문본관 1층에서 개최한다. 이번 전시는 서울시립미술관의 2025년 의제인 ‘행동’과 ‘행성’을 완결하는 프로젝트로, 최재은의 국내 국·공립미술관 최초 개인전이다. 조각, 영상, 설치, 건축 등 다양한 매체를 아우르는 대표작과 최신작을 통해 작가의 작업 세계를 심도 있게 조망한다.


《최재은: 약속》은 인류의 기원에서 현재의 생태 위기까지를 하나의 시간 축으로 연결하며, 인간과 자연의 관계를 총체적으로 살펴본다. 전시는 ‘루시’, ‘경종’, ‘소우주’, ‘미명’, ‘자연국가’라는 다섯 개의 소주제로 구성되며, 작가의 주요 작업과 아카이브를 함께 소개한다. 최재은이 지속적으로 탐구해 온 보이지 않는 시간의 축적과 다층적인 시공간에 대한 사유는 이번 전시 전반을 관통하는 핵심이다.


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서울시립미술관, 《최재은: 약속》 전시 전경 © 홍철기

(사진 제공: 서울시립미술관)


‘루시’는 인류의 기원을 상징하는 작업으로, 인간만이 아닌 다종의 존재가 함께해 온 시간을 환기한다. ‘경종’에서는 실시간 해수면 온도 데이터와 바다 이미지를 결합한 영상 연작을 통해 기후 위기와 생태 파괴의 현실을 가시화하며, 자연이 보내는 경고에 귀 기울일 것을 제안한다. ‘소우주’는 땅속과 암석, 미시 세계에 깃든 생명의 흔적을 통해 순환의 질서와 시간의 층위를 조망하고, ‘미명’에서는 이름 없는 존재들에 주목하며 사소하게 여겨졌던 생명들의 고유한 서사를 호출한다. ‘자연국가’는 DMZ를 자연이 지배하는 공간으로 재사유하며, 생태 회복과 공생의 가능성을 모색하는 장기 프로젝트를 소개한다.

특히 전시 기간 동안에는 DMZ 생태 복원 프로젝트 ‘종자볼(Seed Bomb)’을 기반으로 한 관람객 참여 프로그램이 함께 운영된다. 관람객은 해바라기 씨앗과 흙을 빚어 ‘작은 생명의 단위’를 직접 제작하며, 개인의 작은 행동이 환경 회복과 공생으로 이어질 수 있는 가능성을 체험하게 된다.


717f49dcddab0.jpg서울시립미술관, 《최재은: 약속》 전시 전경 © 홍철기

(사진 제공: 서울시립미술관)


최재은은 1970년대 일본 전위 예술의 흐름 속에서 활동을 시작해 국제 무대와 국내 주요 공공 프로젝트를 넘나들며 생명과 자연, 인간과 환경의 관계를 꾸준히 탐구해 온 작가다. 전시 제목 ‘약속(Where Beings Be)’은 작가가 말하는 ‘공생지약’의 개념처럼, 존재들이 오랜 시간 서로 얽혀 함께 살아왔다는 사실을 환기시키는 언어 이전의 약속을 의미한다. 《최재은: 약속》은 자연과 생명의 파괴 앞에서 인간이 감내해야 할 책임을 드러내는 동시에, 공생을 향한 또 다른 가능성을 사유하게 한다. 서울시립미술관은 이번 전시를 통해 예술이 어떻게 세계를 바라보고, 개인의 실천이 어떻게 지구적 차원의 사유로 확장될 수 있는지를 다시 묻는다.


사진 및 자료 제공: 서울시립미술관 


Edited by 김민주


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